Ⅰ. 멀칭 필름 시장 흐름

 ㅇ 멀칭(mulching; 피복)이란 비닐이나 짚 등으로 작물이 자라는 땅을 덮어서 토양침식방지 ·토양수분유지 ·지온조절 ·잡초억제 ·토양전염성병균방지 ·토양오염방지 등의 목적으로 실시되는 일을 의미합니다.  예전에는 볏짚 ·보릿짚 ·목초 등을 썼으나, 오늘날은 폴리에틸렌이나 폴리염화비닐 필름을 이용한다. 

 ㅇ 국내 농업용 폐비닐(멀칭필름 등)은 연간 약 10만 톤 이상이 발생하고 있으나 농촌인구의 고령화와 재활용에 따른 수익성 저조 등의 이유로 수거되지 않고 경작지에 방치됨으로써 토양 오염 등 농촌 환경오염을 일으키는 주원인이 되고 있다. 환경오염의 주원인이 되고 있음으로 반드시 대체품이 필요하다.

 ㅇ 친환경 농업용 종자 적층지의 개발은 기존에 생분해가 되지 않는 플라스틱 필름(비닐 계열)을 사용하던 것을 생분해성이 뛰어난 고분자와 펄프를 혼합하여 제조함으로써 기존 제품에 비해 토양의 공기 투과가 효율적이고 잡초 억제, 병충해 방지 효과 및 지열 보존 등의 장점을 가지며 폐기 시에는 쉽게 분해가 일어나는 장점을 가지고 있어 친환경 농업에 필요한 농자재로 반드시 상품화 개발이 필요하다.

 ㅇ 우리나라의 농업은 화학비료, 제초제 등과 같은 농약의 과다 사용으로 토양이 황폐되고 있으며 농촌인구의 노령화로 인하여 폐기되는 농자재의 회수 및 관리가 어려운 상황에 처해있다. 따라서 토질을 향상시키고 폐기 및 관리가 용이한 친환경 농업용 자재의 개발이 시급하다.

 ㅇ 멀칭 필름 개발 시장의 목표는 환경 친화적이며 생분해성이 뛰어난 친환경 농업용 종자 적층지의 개발이다. 현재 사용되는 농업용 멀칭매트는 석유화학 비닐멀칭필름에 필적한 내구성을 발현시키기 위해 고평량으로 제조하여 제품이 무겁고 가격이 비싸며 작업성이 현저히 저하되는 단점이 있다. 한편, 초경량 박엽지는 가볍고 작업성이 우수한 장점은 있으나 내구성이 약한 단점이 있다.

 ㅇ 초경량 박엽지에 생분해성 고분자를 코팅함으로써 내구성을 증가시키면 기존의 석유화학 비닐멀칭필름에 버금가는 종이 조형물이 된다. 이는 농업 생산 활동에 있어서 파종, 육묘 및 이앙을 동시에 해결할 수 있는 제품으로 노동의 석력화가 가능하고 잡초 억제, 병해충 방지, 지열 보존 및 생분해가 가능한 친환경 농업 자재이다.